A számítógép-hálózatokban történő sikeres információkézbesítés érdekében szükség van a csomópontok (gépek) egyértelmű azonosítására (mint pl. a postai kézbesítőrendszerben is). Az üzenetekben tipikusan két azonosító jelenik meg: a feladó csomópont, és a cél azonosítója. A cél azonosítója (címe) nem feltétlenül egyetlen csomópont azonosítására szolgál, ezen az alapon többféle kategóriát is megkülönböztethetünk:

Egyedi cím (Unicast address): Egy csomópont egy hálózati csatlakozójára (interfészére) vonatkozó azonosító. Az üzenetekben szereplő feladó cím tipikusan egyedi (unicast) cím. Általában egy hálózati interfész egy egyedi címet kap azonosítási célból, de természetesen ez nem kötelező megszorítás.

Bárki cím (Anycast address): Interfészek egy halmazát (tipikusan különböző csomópontokon található interfészek halmazát) azonosító cím. Ha egy csomagot egy „bárki címre” küldünk, akkor a halmazból egy interfészre (célszerűen a legközelebbire) kell eljuttatni.

Többes cím (Multicast address): Interfészek egy halmazát vagy csoportját (tipikusan különböző csomópontokon található interfészek csoportját) azonosító cím. Ha egy csomagot egy „többes címre” küldünk, akkor a csoport minden elemére el kell juttatnunk.

Üzenetszórási ("mindenki") cím (Broadcast address): Egy jól meghatározott hálózatrészen (ún. üzenetszórási tartományon broadcast domain) belül elhelyezkedő valamennyi csomópontot (ill. csomópontok interfészét) azonosító cím. Logikailag speciális multicast címnek is felfogható (a csoport az üzenetszórási tartomány valamennyi interfészét magába foglalja).

Üzenetszórási tartomány (broadcast domain): Az a hálózatrész, ahol az üzenetszórás célcímmel feladott információ (csomag) megjelenik, érzékelhető.