Az alkalmazási rétegben számos protokoll működik, melyekről külön-külön is óriási irodalom áll rendelkezésre. Ebben a segédletben csupán egy példa rövid, vázlatos áttekintésével foglalkozunk. Példánkban a tartománynév-kezelő rendszert (Domain Name System, DNS) választottuk a vizsgálat tárgyának. A DNS egy nagyon alaposan átgondolt, jól felépített rendszer: több mint 20 éve fejlesztették ki a rendszer alapjait, s (bár változások történtek a rendszer működésében, de) alapvetően ugyanazon váz alapján működik napjainkban is.